Con il termine flottante ci si riferisce alle società il cui capitale è rappresentato da azioni, in particolare il flottante rappresenta il numero di azioni che possono essere negoziate (e non detenute per mantenere il controllo della società, oppure in una logica di meglio-lungo termine).

Ad esempio, se la società X è quotata in borsa, ma la famiglia proprietaria ha una quota di controllo del 45% delle azioni, quelle azioni non faranno parte del flottante (perché non sono disponibili per la negoziazione di borsa).

Non fanno parte del flottante le quote azionarie di controllo, le azioni che hanno vincoli alla negoziazione, e le azioni vincolate per altri motivi (ad esempio per patti parasociali).